17 сентября 1939 года произошло воссоединение Западной Белоруссии с БССР. С 15 января 1940 года Кобрин стал центром района Брестской области. В жизни города и района начались преобразования.
Однако мирный период был недолгим. Германская военная машина, не удовлетворившись захватом почти всей Западной Европы, решила осуществить агрессию в восточном направлении. И первой на пути основного удара завоевателей оказалась территория Беларуси.
Вторжение
На рассвете 22 июня 1941 года на Кобрин обрушились фашистские бомбы. В это время на брестском направлении дислоцировалась 4-я армия Западного фронта, состоявшая из 4-х дивизий и механизированного корпуса. На неё внезапно напала подготовленная для удара 4-я немецкая армия, которая включала 12 дивизий и танковую группу Гудериана в составе 3-х корпусов. Неожиданным ударом артиллерии и авиации противнику удалось нанести значительный урон армейской структуре, разбить многие штабы, нарушить связь, уничтожить артиллерийские склады.
На территории военного городка в Кобрине размещался штаб 4-й армии, начальником которого был полковник Л.М. Сандалов. Здание штаба было уничтожено прямым попаданием авиабомбы в первый день войны. Командный пункт армии переместился в д. Буховичи, а 23 июня - в д. Запруды.
На кобринском аэродроме базировался 123-й истребительный авиационный полк. По распоряжению командира полка майора Бориса Николаевича Сурина, накануне вторжения, ночью 22 июня были замаскированы самолёты И-153 («чайки») и рассредоточены новые машины Як-1 («яки»), освоение которых только началось. Поэтому во время бомбёжки в 4 часа 30 минут, в основном, были уничтожены неисправные самолёты, которые остались на взлётной полосе. Сурин, несмотря на предупреждения не поддаваться на провокации со стороны противника, отдал единственно правильный приказ: «Всем в воздух!»
Под обстрелом неприятельской авиации смогли подняться и наладить своеобразный конвейер около 30 самолетов. В первый день войны летчики в течение 9 часов вели непрерывные воздушные бои, сбили 30 фашистских самолетов, но из советских самолётов осталось лишь 12 боеспособных. В неравном бою погиб командир полка Сурин Б.Н., который провел 4 воздушных сражения и лично сбил 3 вражеских самолета. Лейтенант П.С. Рябцев 22 июня около 10.00 в бою под Жабинкой совершил один из первых в эту войну воздушных таранов.
Из-за огромных потерь от внезапного вражеского удара наши части не смогли удержаться на границе. Во второй половине первого дня войны сохранившиеся части 28-го стрелкового корпуса генерала Попова В.Г. и 22-й танковой дивизии генерала Пуганова В.П. отошли от Бреста к Жабинке, образовали фронт обороны на линии Каменец-Жабинка-Малорита.
В 28-м стрелковом корпусе и 22-й танковой дивизии собирались и приводились в порядок оставшиеся и рассеянные при отступлении от границы подразделения. Несмотря на то, что в 22-й танковой дивизии осталось около 100 танков с очень небольшим запасом снарядов и горючего, штаб Западного фронта потребовал утром 23 июня нанести контрудар в районе Жабинки.
Под ударами авиации, двух танковых, одной моторизованной и нескольких пехотных дивизий немецкой 4-й армии советские войска: 22-я танковая дивизия и 28-й стрелковый корпус - понесли большие потери и начали отступление к Кобрину. К 10 часам утра фронт стабилизировался на рубеже Тевли-Андроново-Патрики. В ожесточенных боях на подступах к Кобрину, доходивших часто до рукопашных схваток, наши бойцы и командиры проявили исключительный героизм. В полдень на расположения этих войск дважды обрушивались бомбовые удары фашистов. Разгорелся встречный танковый бой. Не прекращая командования боем в районе д. Именин погиб командир дивизии генерал-майор Пуганов В.П. Экипажи танков после окончания снарядов таранили фашистские танки. Продолжали стойко держать оборону стрелки.
Противник прорвал оборону севернее Кобрина. Его танки стали выходить на Московское шоссе. Однако около 16.00 они снова были задержаны у реки Мухавец подоспевшими сюда подразделениями 205-й мотострелковой дивизии. После четырех часов дня немцы провели усиленную артподготовку и возобновили наступление.
Около 19.00 противник подтянул к реке танковые дивизии 24-го моторизированного корпуса и при мощной поддержке авиации еще раз атаковал наши части. Измотанные тяжелыми боями, при остром дефиците снарядов, зенитных средств, противотанковой артиллерии войска 4-й армии к концу дня не выдержали удара и вынуждены были отойти к Городцу. Во время отступления от Кобрина в городе были взорваны склады горюче-смазочных материалов.
